Na drie weken training volgde er afgelopen woensdag een eerste wedstrijd! Het Nationaal Militair Kampioenschap veldlopen in Schaffen is steeds een indrukwekkend gebeuren, met honderden militairen die samen van start gaan op een pittige omloop! Met ook nog eens enkele nationale ploegen aan de start was het weer uitkijken naar een mooie race (oa. Frankrijk, Ierland, Nederland, Luxemburg, Duitsland present en België natuurlijk). Twee jaar geleden deed ik hier voor het eerst mee. De Franse ploeg was toen een maatje te sterk voor de rest. Ik startte iets te snel en maakte kennis met het zware parcours… Veel wind, en een pittige heuvelzone waarin we twee maal twee klimmen onder de voeten geschoven kregen… Ik eindigde toen als 13de en 8ste belg, en was er ergens wel op gebrand om dit een jaar later beter te doen! De editie van vorig jaar werd, begrijpelijk, afgelast omwille van terreurdreiging en een verhoogde staat van paraatheid van het Belgische leger…
Over naar de wedstrijd van dit jaar, net zoals in de vorige editie namen de Fransen redelijk snel het commando in handen. Ik probeerde in eerste instantie vooral tempo te houden met de andere Belgen en niet te veel naar de Fransen te zien. Jasper Michiels liep sterk en ik volgde enkele plaatsen achter hem. In de eerste heuvelzone werden de kaarten wat geschud, ik voelde me goed en kon in de laatste afdaling terug in het spoor van een groepje Fransen komen. Tactisch leek het me slim om hier even een gaatje te dichten, zodat ik op het vlakke stuk me wat kon wegsteken en uit de wind lopen. Het was aanklampen, maar in de strook met tegenwind voelde het toch aan als de beste keuze. Iets voorbij halfweg werd het tempo opnieuw opgedreven en moest ik die mannen dan toch laten gaan. Vanaf nu stond ik er alleen voor, nog een ganse ronde afzien met nog een keer die twee heuvels over en een lang stuk in de open vlakte. Maar ik liep wel als eerste Belg en dus ook wel erg gebeten om deze positie vast te houden! Ik kon beslag leggen op een 7e plaats overall en de Nationale Titel! Een resultaat waarmee ik zeer tevreden ben! Jasper Michiels kwam op het einde opnieuw sterk opzetten en werd tweede. Gino Van Geyte vervolledigde het Belgische podium. Proficiat aan hun, en aan iedereen die vandaag deelnam in Schaffen!
Groeten,
Simon
(Foto genomen door Alex Smeyers)